টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সেই ঐতিহাসিক ডারউইন জয় কিংবা সাম্প্রতিক সময়ের নানা লড়াইয়ের স্মৃতি পেছনে ফেলে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ টেস্ট দল। আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ দুপুর ১২টায় শুরু হওয়া এই একমাত্র টেস্টে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান—যাদের নাম এখনো আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়েই ওঠেনি।
দীর্ঘ মেয়াদে প্রয়োজনীয় টেস্টের ঘাটতি থাকায় র্যাঙ্কিংয়ের বাইরে থাকা এই দলটির বিপক্ষে এর আগে দুইবার মুখোমুখি হয়ে একটি করে জয় ও পরাজয়ের সমতা নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল বাংলাদেশ। তবে কাগজে-কলমে প্রতিপক্ষ সহজ মনে হলেও এবারের লড়াইটি বাংলাদেশের জন্য বেশ কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং হতে চলেছে।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে এই প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, আমিরাতকে নিজেদের ‘হোম ভেন্যু’ বানিয়ে খেলার সুবাদে সেখানকার কন্ডিশন ও মাঠের সঙ্গে আফগান ক্রিকেটারদের রয়েছে দীর্ঘদিনের নিবিড় পরিচয়। আবুধাবিতে বর্তমানে তাপমাত্রা প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছুঁইছুঁই করছে, যা পাঁচ দিনের এই দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে বাংলাদেশের জন্য বড় এক শারীরিক পরীক্ষা। তাছাড়া জাপানের আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়া দলের পাঁচজন ক্রিকেটার সম্প্রতি আমিরাতে পৌঁছে মাত্র দুই দিন অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছেন। আবহাওয়ার এই হঠাৎ তারতম্য এবং চরম গরমে মানিয়ে নেওয়া নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।
ম্যাচের কৌশল ও উইকেটের চরিত্র নিয়ে ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে নানা সমীকরণ। আবুধাবির উইকেট কিছুটা ধীরগতির এবং ব্যাটিংয়ের জন্য অনুকূল হতে পারে বলে ধারণা করছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন। তবে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী স্পিন আক্রমণ মোকাবিলাই টাইগারদের জন্য মূল পরীক্ষা হতে পারে। একাদশে তিন স্পিনারের শক্তিশালী কম্বিনেশন নিয়ে নামার সম্ভাবনা রয়েছে আফগানদের। বিপরীতে, দলের স্পিন শক্তি বাড়াতে এবং ভারসাম্য আনতে ট্রাভেলিং রিজার্ভ থেকে অফ স্পিনার নাঈম হাসানকে একাদশে রাখার জোরালো গুঞ্জন রয়েছে।
আসন্ন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হওয়ায় এই ম্যাচের ফলাফল পয়েন্ট তালিকায় কোনো প্রভাব ফেলবে না। তবুও বৈরি কন্ডিশন ও শক্তিশালী স্পিন আক্রমণ সামলে এই ম্যাচে ভালো করা এবং জয় তুলে নেওয়াটাই আগামী দিনের টেস্ট ম্যাচগুলোতে দলের জন্য বড় আত্মবিশ্বাসের জোগান হতে পারে।
